6 Características de los Caimanes

Existen dos tipos diferentes de caimanes, y varían en tamaño. El caimán americano logra crecer hasta 3.4 metros de largo y pesa casi media tonelada. Los caimanes más pequeños, miden aproximadamente de 1.4 a 1.5 metros de largo y habitualmente pesan solo aproximadamente de 22,7 kg.

El caimán americano reside en la zona sur de los E.E. U.U, desde Carolina del Norte hasta el estado de Texas. Estos reptiles se pueden hallar en ríos, estanques, lagunas y pantanos de movimiento lento. Los caimanes pequeños residen en el este de China, y están ubicados en una pequeña zona en la cuenca del río Yangtze, muy cerca del Océano Pacífico. Se localizan habitualmente en ríos, lagos, reservorios y pantanos, pero actualmente se limitan especialmente en zanjas y estanques de tierras agrícolas. Gran parte de su medio ambiente se ha convertido en plantaciones.

Los caimanes son animales sociales y en ocasiones se mantienen en grupos llamados congregaciones. Estos habitualmente se ven nadando o tomando el sol en grupos. Esto se debe a que estos reptiles no logran controlar su temperatura interior. Entonces, cuando estos tienen frío, toman el sol, y cuando sienten calor, van a nadar. Los caimanes igualmente utilizan agua para cazar. En tierra son muy lentos, pero en el agua logran nadar muy rápido. Esta rapidez les facilita la capturar fácilmente su presa, los caimanes americanos logran nadar hasta 32.18 km / h y correr por la superficie terrestre tan rápido como 17.7 km / h.

Estos reptiles no son exigentes con lo que se alimentan. Son carnívoros, y cualquier tipo de presa es un suculento manjar para estos reptiles. Los caimanes logran comer peces, conchas, aves, pequeños mamíferos y hasta otros reptiles. Sin embargo los carnívoros habitualmente solo comen carne, los cocodrilos igualmente comerán algunas frutas.

La época de apareamiento de los caimanes es en junio. Los caimanes machos logran fertilizar a varias hembras en una época de apareamiento. Se sabe que los  caimanes hembras tienen solo una pareja cada temporada. En julio, el caimán hembra construye un nido de barro, con palos y pantas para pone sus huevos. El caimán chino logra poner de 10 a 50 huevos a la vez. El reptil americano pone una cantidad similar. Luego de poner los huevos de cáscara muy dura, la madre los cubrirá con más plantas, palos y barro. La temperatura del nido de caimán fijara el qué sexo que será la descendencia. Los reptiles hembras se producen cuando las temperaturas son menores a 28 grados Celsius, y los reptiles machos se producen a temperaturas por arriba de 33 C. Una temperatura de 30 C producirá una cantidad de par de hembras y machos. Poco a poco que los huevos se incuban dentro del nido, la hembra los atenderá. En septiembre, cuando las crías estén listas para salir de la cáscara, la hembra quitara los escombros que envuelven el nido. Igualmente puede ayudar a los bebés al rasgar las conchas con la boca.

El caimán chino actualmente se encuentra en peligro crítico, hay menos de 140 caimanes chinos en medio natural. Aunque, los programas de cría en zonas de vida silvestre y zoológicos han tenido gran éxito.