La Cigüeña, es una especie muy popular, por el mito de entregar bebés humanos a sus futuros padres. Pero en realidad se han encontrado veinte especies de estas aves en todo el planeta, las cuales comparten características muy similares, sin embargo cada una tiene una tonalidad y rasgos específicos. Las Cigüeñas forman parte de la familia Ciconiidae. Cigüeñas (Características, origen, ciclo de vida y migración)
Origen
Muchos cuentos populares exaltan el mito de que la cigüeña es un ave muy popular originaria de la antigua Grecia, basado en la historia de una diva vengativa conocida como Hera. La diosa Hera se puso muy celosa por la belleza de la reina Gerana y sus celos eran tan fuertes que uso un tipo de magia griega y la transformó en una cigüeña.
Ciclo de vida de la cigüeña
Las conductas de apareamiento y las regulaciones de reproducción varían de una especie a otra. Incontables géneros son monógamos y se aparean con la misma pareja año tras año. Aunque cada cigüeña es diferente pero la mayor parte pone entre dos y siete huevos por nidada. La etapa de incubación habitualmente dura alrededor de un mes, y los polluelos se desarrollan a diferentes ritmos. El promedio de vida de una cigüeña de alrededor de 20 a 25 años, sin embargo se sabe que determinados ejemplares han llegado a superar los 30 años en cautiverio.
Migración
La cigüeña es una especie de ave migratoria, las cuales viajan a grandes distancias durante el cambio climático. Pasa la época de invierno diferentes zonas de África extendiéndose desde el norte de subsahariana hasta el sur, la India y en regiones de la península arábiga.
Características
Descripción de las Cigüeñas
Como regla usual, estas aves cuentan con patas, cuello y picos largos. El matiz de su plumaje y la forma de sus picos suele variar según la especie. Ciertas especies igualmente tienen un saco gular o bolsa gular, que es elementalmente un colgajo de piel en el cuello. Estas especies suelen ser bastante grandes con alas enormes.
Tamaño
Varias especies consiguen alturas de hasta 5 pies de altura y llegan a pesar hasta 20 libras o más. Sus extensiones varían de 9 a 11 pies de ancho, sin embargo los investigadores no han comprobado oficialmente esto.
Hábitat de las Cigüeñas
Estas aves residen en una diversidad de ecosistemas y medios diferentes. Muchas de estas especies progresan dependiendo de los hábitats acuáticos, eligen este tipo de medio para poder capturar sus presas, pero algunos también sobrevuelan en zonas secas. Los ecosistemas que prefieren estas aves incluyen lodazales, pantanos, campos, embalse, lagos, desembocaduras de ríos, manglares, riachuelos, sabanas de mareas y más. La preferencia de hábitat depende también de la región donde vive la especie.
Distribución de las Cigüeñas
Diferentes especies de cigüeña viven en provincias diferentes, y cada especie goza su propio rango y distribución mundial. Habitan en casi todos los continentes del mundo, excluyendo las regiones polares. Estas aves residen en América del Sur, Central, Norte, África, Australasia y Eurasia. Algunas especies residen en una pequeña región, mientras que otras aves tienen distribuciones más extensas.
Dieta de la cigüeña
Este grupo de aves come una extensa variedad de alimentos. Todas las Cigüeñas son esencialmente carnívoras, es decir que la carne es parte de su dieta. Se nutren de una increíble diversidad de presas, incluyendo peces, mamíferos, insectos, reptiles y varios anfibios. Aunque hay especies que se nutren de casi cualquier cosa que logren atrapar, algunas especies de cigüeñas se especializan de un alimento específico. Por ejemplo, las cigüeñas Openbills africanas se alimentan primordialmente de caracoles que succionan cuidadosamente de las conchas.
Cigüeña e interacción humana
El impacto humanitario varía de una especie a otra. Debido a que esta clase de aves frecuentemente dependen de medios acuáticos, la contaminación y desastre de los humedales han causado una disminución de la población. Otros peligros incluyen animales invasores, caza, intoxicación y recolección de huevos. Mundialmente se ha determinado que varias especies de cigüeñas se encuentran en peligro de extinción, entre ellas incluye la cigüeña oriental.
Domesticación
Los humanos no han logrado domesticar ninguna especie de cigüeña. Por ese motivo, estas aves no son una excelente mascotas. Son extraordinariamente grandes y consumen mucha comida y producen mucha caca. Además es ilegal mantener una cigüeña como mascota.
Comportamiento de la cigüeña
Las diferentes especies gozan de una conducta social diferente. Algunas son solitarias y se mantienen principalmente solas. Otros géneros son solitarios durante la reproducción, pero les encantan permanecer en grupos fuera de la época de cría. Finalmente, ciertas especies se hallan en bandadas todo el tiempo, y las aves fértiles crean grandes colonias con muchos nidos.